Asnoldo Vicente Devonish Romero, nació en Maracaibo el 15 de junio de 1932 y fallecido en Caracas el 1 de enero de 1997, es una figura emblemática en la historia del deporte venezolano. Proveniente de una familia con fuerte arraigo deportivo, su tío, José Encarnación «Pachencho» Romero, también fue un destacado atleta. Devonish no solo se limitó al atletismo; en sus inicios, practicó béisbol, fútbol, baloncesto y tenis de mesa. Sin embargo, su pasión y talento lo llevaron a destacar en las pruebas de pista y campo.

Primeros pasos en el atletismo

Los primeros destellos del talento de Devonish surgieron en los Juegos Shell de 1948, donde fue nombrado el mejor atleta de la competencia. Ese mismo año, representando al estado Zulia en los I Juegos Atléticos Nacionales, estableció récords nacionales en salto largo y salto triple. Su versatilidad era notable, pero fue el entrenador europeo Ladislao Lazar quien le aconsejó especializarse en salto de longitud y salto triple. En 1950, en un torneo en Guayaquil, ganó medallas de oro y plata en varias disciplinas, confirmando su potencial.

Helsinki 1952: la gesta olímpica

El punto culminante de su carrera llegó en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952. A pesar de una lesión y la oposición de algunos sectores del atletismo venezolano, Devonish fue incluido en el equipo gracias al apoyo de su entrenador. En la fase final de la competencia de salto triple, con un salto de 15,52 m, Devonish conquistó la medalla de bronce, la primera presea olímpica en la historia de Venezuela. Este logro lo catapultó a la fama como un héroe nacional y un referente del deporte en Venezuela. Su actuación en Helsinki no solo fue un triunfo personal sino un hito para el deporte venezolano.

Una carrera marcada por éxitos y obstáculos

Tras su gesta olímpica, Devonish continuó cosechando éxitos. En los Juegos Panamericanos de México 1955, logró la medalla de plata en salto triple, con una marca de 16,13 m, récord nacional que se mantuvo vigente hasta 1979. Sin embargo, su carrera no estuvo exenta de desafíos. Una suspensión de ocho años por la Federación Venezolana de Atletismo debido a su afición por las carreras de caballos interrumpió su trayectoria. A pesar de esta adversidad, Devonish nunca abandonó su pasión por el deporte y continuó entrenando. Afortunadamente la suspensión fue retirada y esto le permitió participar en los Juegos Bolivarianos de Barranquilla (1961) y los Campeonatos Sudamericanos de Atletismo de Lima (1961) y Cali (1963) obteniendo medalla de oro en cada una de esas competiciones.

Legado y Reconocimientos

Después de su retiro en 1963, Devonish se dedicó a la administración deportiva, llegando a ser presidente del Instituto Nacional de Deportes. Su labor fue fundamental para la formación de nuevas generaciones de atletas. Su impacto en el deporte venezolano es indiscutible, y su figura fue reconocida con la exaltación al Salón de la Fama del Deporte Venezolano en 1971. También fue condecorado con la Orden Olímpica por el Comité Olímpico Internacional. En 2009 fue exaltado al Salón de la Fama del Atletismo Venezolano.

Asnoldo Devonish no solo fue un atleta excepcional, sino un ejemplo de perseverancia y dedicación. Su legado permanece como el del primer medallista olímpico de Venezuela y un pionero del atletismo en el país. Su nombre es sinónimo de inspiración y orgullo para todos los deportistas venezolanos. Con información de Wikipedia.